«Do you know where is the bank?»: la pregunta dentro de otra pregunta
Por qué «Do you know where is the bank?» suena mal en inglés, cuál es la regla real del orden de palabras y cómo dejar de fallar en ella.
- gramática
- errores comunes
- orden de palabras
Paras a alguien en Boston: "Do you know where is the bank?". Te señalan la esquina, pero acabas de cometer el error de orden de palabras más resistente del inglés: el que sobrevive al C1 y a diez años fuera.
La regla cabe en una línea: cuando una pregunta va metida dentro de otra frase, el inglés deshace la inversión y la parte de dentro recupera orden de afirmación, sujeto antes del verbo. Cambridge lo dice igual: "el mismo orden que una afirmación: sujeto + verbo".
La inversión se hace una vez, no dos
Cada frase admite una sola inversión, y en la pregunta indirecta ya está gastada en Do you know…. Lo que sigue es una afirmación disfrazada.
Mal: Do you know where is the bank?
Bien: Do you know where the bank is?
El British Council lo reduce a una instrucción: "cambia la estructura de pregunta por una de afirmación". Primero armas the bank is; luego delante va Do you know where.
El do también desaparece
Dentro de la subordinada no hay do, does ni did: el auxiliar se disuelve y el tiempo vuelve al verbo.
Mal: Can you tell me what time is it?
Bien: Can you tell me what time it is?
Mal: I don't know why did he leave.
Bien: I don't know why he left.
La BBC lo dice con el error de cada día: "ni does ni did en las preguntas indirectas". En el mostrador de Miami: Can you tell me what time the flight leaves?.
Por qué falla justo a los hispanohablantes
El español invierte en los dos sitios: No sé dónde está el banco pone el verbo delante del sujeto dentro de la subordinada, donde el inglés lo bloquea. Alejandro Cuza, de Purdue, sitúa la frontera ahí: "Es precisamente en las preguntas subordinadas donde el inglés y el español implican un mecanismo gramatical distinto: inversión obligatoria en español y ausencia de movimiento en inglés." En el espejo pasa lo mismo: los hablantes de herencia del español invierten en el 94% de las preguntas principales y en el 47% de las subordinadas.
Es la última etapa del sistema
"Cancelar la inversión" es la etapa 6 de 6 del sistema de preguntas del inglés. No se llega acumulando horas: cero de 45 estudiantes la alcanzaron tras doce sesiones de corrección intensiva.
El nivel alto tampoco la cierra: 37 hispanohablantes avanzados puntuaron 58,9 en sensibilidad a los errores en preguntas inglesas, frente a 125,8 de los nativos (p = 0,008). Qiaoling He e Isabel Oltra-Massuet lo cierran: "los aprendices avanzados aún no habían alcanzado un conocimiento gramatical implícito equivalente al nativo en las preguntas inglesas, pese a su nivel de competencia."
¿Podrías decir "Could you tell me where the station is?" en voz alta ahora mismo, sin reordenar nada? Eso entrena Tabla: la frase entera contra el reloj.
El error contrario: la pregunta directa
En la pregunta directa la inversión sí es obligatoria, y quitarla suena a principiante.
Mal: Where you are from?
Bien: Where are you from?
Primer día de oficina en Chicago: Where are you from?. Dentro de otra frase la inversión se va: Could you tell me where you're from?, la forma educada con desconocidos.
En el metro de Londres: ¿cómo preguntas de forma indirecta si el tren para en King's Cross?
Se dice "Do you know if this train stops at King's Cross?": desaparece does, entra if y el verbo recupera su -s.
Hoy intenta esto: di tres veces en voz alta "Do you know where the bank is?" y luego "Where is the bank?" — fíjate dónde cae el verbo.