«He made me to laugh»: make, let y have cuando traduces «hacer que»

Sales del cine y le escribes a tu amiga de Chicago: "The movie made me to cry." Te entiende, pero ese to le salta a la vista. Luego, al salir de una peluquería nueva, le dices "I cut my hair", y te pregunta si te lo cortaste tú.

«Hacer que», «dejar» y un simple «me corté» no equivalen cada uno a un verbo inglés. Equivalen a cuatro moldes. Make y let van con el infinitivo sin to: made me cry, let me go. Have y get sirven para lo que te hace otra persona: I got my hair cut. Y solo la pasiva recupera el to: I was made to wait. Aprende los moldes como bloques. No traduzcas el verbo.

¿«Made me cry» o «made me to cry»? Sobra el to#

El to después de make y let es el error verbal más frecuente en las causativas, venga de la lengua materna que venga. En un corpus de redacciones de estudiantes con 16 lenguas maternas, el español entre ellas, Gaëtanelle Gilquin halló que confundir el infinitivo con y sin to supone el 77% de todos los errores verbales en construcciones causativas. Solo el to tras make en activa explica cerca del 80% de los errores verbales con make.

El to sobrante no es una huella del español. «Me hizo llorar» no lleva partícula; el to se copia de want someone to o ask someone to.

Make en activa va con el infinitivo sin to. La gramática de Cambridge lo deja claro: The boss made me work an extra day, no made me to work. En una oficina de Dublín, tu jefe te retiene hasta tarde y se lo escribes a tu pareja:

Mal: "My boss made me to stay until nine."
Bien: "My boss made me stay until nine."

Let sigue la misma regla. Cambridge da She let me look at the photos, no let me to look. En el control de Heathrow, el agente deja pasar tu botella y se lo cuentas a la amiga que te espera en la puerta de embarque:

Mal: "The guard let me to keep my water bottle."
Bien: "The guard let me keep my water bottle."

«Made cry my mom»: el error que sí viene del español#

El tropiezo causativo que la investigación sí vincula al español es el orden de palabras. En español la persona va detrás del infinitivo: «hizo llorar a mi madre», «hizo reír a todos». Gilquin documenta que la persona pospuesta aparece a menudo en los subcorpus español e italiano y lo atribuye al orden romance. En inglés va en medio: make + persona + verbo.

Un domingo ves Coco con tu madre y lo cuentas en el grupo de tu clase de inglés:

Mal: "The movie made cry my mom."
Bien: "The movie made my mom cry."

Otro error de las causativas suena a español y no lo es: usar un verbo intransitivo como si significara «hacer que». Cabrera y Zubizarreta estudiaron a 166 participantes, 60 de ellos universitarios peruanos que aprendían inglés, y los niveles inicial e intermedio aceptaron frases como Peter arrived Mary at school. El español tampoco admite «Pedro llegó a María», así que no es un calco. «Me llevó a casa» es she took me home, no she arrived me home. Gilquin lo resume: "learners’ causative constructions are often unidiomatic in that they contain verbs which are unlikely to occur in native English with that particular construction". Es una fase normal, y Silvina Montrul lo confirma: "With higher proficiency, L2 learners eventually recover from overgeneralizations."

«Me corté el pelo»: have y get cuando lo hace otro#

En español un verbo simple ya significa «lo encargué». La RAE ilustra el verbo causativo con «Me he cortado el pelo en una peluquería nueva». En Latinoamérica se dice además «Mandé a arreglar el carro», que recoge la Nueva gramática.

El inglés marca el encargo con have o get + objeto + participio. Cambridge contrapone I had my hair cut (te lo cortó otra persona) con I've cut my hair (te lo cortaste tú). La BBC lo enseña igual: "if I say 'I cut my hair', that means that I cut it myself".

I cut my hair no es incorrecto, sino ambiguo. Adele Goldberg, citada por Terumi Kaneko, señala que un verbo simple puede describir un trabajo que pagaste, como she painted her house cuando la pintaron otros. Aun así, I cut my hair sugiere tijeras propias, que es como lo enseñan Cambridge y la BBC. Al salir de una barbería de Denver, I got my hair cut no deja dudas.

I fixed my car es otra historia: significa que hiciste el trabajo tú. Recoges el coche en un taller de Houston y se lo cuentas a un compañero de trabajo:

Mal: "I fixed my car at a garage near the office."
Bien: "I got my car fixed at a garage near the office."

Get o have depende del país. En libros publicados en inglés americano, get my hair cut aparece unas 2,8 veces más que have my hair cut; en los británicos, had my hair cut supera a got my hair cut en la misma proporción. Son libros, no conversación.

Si nombras a quien lo hace, get lleva to, como en I got them to fix the brakes. Have no lo lleva: Cambridge da He had Kay make us all some tea.

«I was made to wait»: la pasiva sí lleva to#

La pasiva de make exige to. Cambridge da The people were made to wait outside. Samantha Laporte contó la pasiva be made to en 7 de 40 casos (18%) del make causativo en redacciones de nativos, una muestra pequeña. En los textos de aprendices, en cambio, está "nearly absent". Le cuentas a tu casero de Boston tu mañana en la oficina de inmigración:

Mal: "They made us to wait three hours in the hallway."
Bien: "They made us wait three hours in the hallway." o "We were made to wait three hours in the hallway."

Let no tiene pasiva cuando significa «permitir». Cambridge descarta We weren't let take photographs y pide We weren't allowed to take photographs.

¿Podrías decir ahora en voz alta "My boss made me stay late, so I got my car fixed on Saturday"? Tabla entrena justo ese paso: ves la frase en español, la dices en inglés en voz alta y su repaso adaptativo te la devuelve antes de que se cuele otra vez el to.

Traduce sin pensar: «Me hicieron esperar una hora y luego me arreglaron el móvil gratis».

"They made me wait an hour, and then I got my phone fixed for free." Make activo va sin to, y el arreglo lo hizo otro: get + objeto + participio. En pasiva vuelve el to: I was made to wait an hour.

La próxima vez que vayas a decir made me to, quita el to y pon la persona justo detrás de make.

Hoy intenta esto: graba un audio de un minuto contando algo que te hicieron hacer esta semana y algo que te arreglaron, con un made me, un let me y un got my … fixed, y escúchalo buscando cualquier to de sobra.